退魔屋

　養生に向かう途中の列車の中で、流れる景色に見つけた森があった。
列車が止まった所で下車する。
降りる客も、乗る客も居ない。
長い間列車に揺られ、体のあちこちで音がする。
列車の去った無人ホームで一人、伸びをすると既に汗が噴出していた。
周辺には誰もいない。
民家一軒すら見当たらない。
秘境という程山奥でも無いが、田舎と言うには充分であろう。
そしてホームから出ると、駅前と言うのにこれまた人もいなければ民家も無い。
田圃や畑の中に無理矢理作られた駅といった塩梅である。
とりあえず先に見つけた森を目指して歩く。
すれ違う人間も、全くいない。
辺鄙な地で一人になった孤独を味わいながら、目指す森。
案外近くに見えるのだが、実際歩くとなると結構時間がかかるようだ。
彼是十分以上歩いているのだが、その森には辿り着かない。
ニイニイゼミの喧しい声が近づいてきた頃、森の前辺りに一軒の民家があるのが分かった。
よく見ると屋根に掲げられた古い木看板がある。
何かの店屋のようである。
こんなところで商売が成り立つものなのか、興味を持ったオレは歩を速める。
そして見えてきた看板の文字……退魔屋…。
一瞬目を疑ったが、古い木看板には黒塗りで確かにそう書かれていた。
店の前まで来ると、足を止め、しげしげと店を観察する。
黒い幕で入口は閉ざされているが、その小さな間隙からこっそり中を覗いてみる。
特別変わった様子は伺えないが、店構えと同じ様に内部もかなり古い感じである。
何だか気になったオレは勇気を出してその店の戸を叩いてみた。
何回か戸を叩くが中からは何も聞こえない。
その後も暫く待ってみたが人がいる気配は無し。
もう廃屋になったんだと諦め、そしてオレは目の前の森に向かった…。


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